Кано существует более 1000 лет. Он вырос из маленького поселения, расположенного у богатого железной рудой холма Далла. Наибольшего расцвета Кано достиг во второй половине XV в., в период оживленной торговли по транссахарским путям. В те времена рынок Кано считался самым крупным в Западной Африке.

Купцы Кано не только вели обширную торговлю в Африке, но и вывозили свои кожаные и текстильные изделия на европейские рынки. В 1912 г. к городу была проведена Западная железная дорога, после чего экономическая жизнь здесь оживилась.

В Кано причудливо сочетается старина с современностью. Как и многие сотни лет назад, с минарета мечети, самой большой в Западной Африке, утром и вечером разносится голос муэдзина, созывающего мусульман на молитву. Рядом с мечетью возвышается старинный дворец эмира Кано.

Многолюдно бывает в дни религиозных праздников на дворцовой площади, где происходят торжественные церемонии.