Эр Рияд — город и столица Саудовской Аравии. Является административным центром провинции Неджд, расположен в центральной части Аравийского полуострова.

Город Эр Рияд известен с XVIII века как центр движения ваххабитов на пути в Мекку.

В 1821 году — 2-й половине XIX века (с перерывами) Эр Рияд — столица их государства эмирата Саудидов, с 1902 года — эмирата Неджд, в 1927-1932 годах — государства Хиджаз, Неджд и присоединенных областей, а с 1932 года — Саудовской Аравии. В 1940-х годах начался процесс модернизации города, превративший его в крупный современный метрополис.

В 1950-е годы Эр Рияд был типично восточный город-крепость со средневековым обликом: извилистым лабиринтом узких улиц, глинобитными домами, обращенными фасадами во двор, с крытыми базарами и укрепленным дворцом. Сейчас Эр Рияд — одна из самых современных столиц Ближнего Востока.

В столице находятся университет, Военная академия, высший технический институт. Обучается молодежь страны и за границей. Международный аэропорт Эр — Рияда обслуживает 15 млн пассажиров в год.

В Эр Рияде около 2400 мечетей. Во многом сохранился и древний жизненный уклад саудовцев. Свыше 13 столетий территория, на которой расположено государство Саудовская Аравия, является центром одной из мировых религий — ислама.