Вид туризма зависит от цели поездки путешественника. И хотя обычно туристы предпочитают совмещать различные досуговые мероприятия во время отдыха, некоторые из них пользуются большей популярностью, нежели другие.
При въезде в страну или при получении визы от путешественников часто требую указать цель поездки. Как правило, в анкете присутствуют такие пункты, как туризм, деловая поездка, посещение родственников или знакомых. От указанного пункта зависит вид туристического путешествия. Если смотреть в общем, их всего два: поездки с целью отдыха и с деловыми или коммерческими целями, однако по каждому пункту существует множество подвидов.
Пальму первенства по востребованности держит, конечно же, пляжный отдых. Дешево путевки в Малайзию или Турцию можно приобрести у крупных столичных туроператоров. Как правило, этот вид отдыха подразумевает проживание в отеле на морском побережье. В качестве досуга предлагаются такие развлечения, как плавание, снорклинг, катание на яхте, различные пляжные вечеринки. Большинство подобных гостиниц работают по системе «всё включено», которая подразумевает, что питание, напитки местного производства и другие услуги входят в стоимость проживания. На втором месте по популярности стоит экскурсионный туризм, к которому также можно отнести паломничества. В данном случае целью поездки является осмотр достопримечательностей, ознакомление с культурой и традициями страны посещения и проживающих там этносов. Путешествия, целью которых является знакомство с достопримечательностями, может существовать и само по себе, однако чаще всего его совмещают с другими видами отдыха. Например, покупая туры на Канары, путешественники обычно приобретают в агентстве несколько экскурсий по самым живописным местам островов.
Лечебно-оздоровительный туризм тоже популярен с давних времён. Некоторые европейские SPA-курорты известны ещё со времен средневековья. Подобный вид отдыха включает в себя не только лечение в пансионатах и принятие бальнеологических процедур, но также пешеходные и велосипедные прогулки и занятия другими видами спорта. В отдельную категорию выделяют также поездки с целью занятия спортом. Наиболее популярными в этом подвиде считаются поездки на горнолыжные курорты. Этот вид отдыха хорош тем, что доступен не только для профессионалов, но и для новичков.
Среди жителей бывших советских стран очень востребован шопинг-туризм. Многие соотечественники едут за рубеж с одной только целью — не пропустить сезонные скидки и распродажи, а также приобрести одежду из коллекций люксовых брендов, которая в Европе стоит значительно дешевле. Большой популярностью пользуется отдых в Андорре, которая находится в свободной экономической зоне, а, следовательно, совершать там покупки вдвойне выгодно.