Бирмингем располагается в центральной части Великобритании, в церемониальном графстве Уэст-Мидленс, и является его административным центром.
Многие россияне основным препятствием, мешающим путешествовать по миру, часто называют недостаток финансовых средств. Конечно, зарубежные поездки требуют немалых затрат, однако если поступать разумно и дальновидно, то их можно существенно минимизировать. Это прекрасно известно тем путешественникам, которые приобретают, к примеру, горящие туры в Великобританию и отправляются на Туманный Альбион: им нет необходимости думать о том, как они впоследствии будут выбираться из пресловутой «финансовой пропасти», поскольку таковая просто не образуется. При этом они часто умудряются посетить не только Лондон, но и такой город, как Бирмингем.
Бирмингем располагается в центральной части Великобритании, в церемониальном графстве Уэст-Мидленс, и является его административным центром. Население Бирмингема составляет около миллиона человек, и по этому показателю он занимает второе место в стране после ее столицы. Общая площадь этого населенного пункта — двести шестьдесят восемь квадратных километров.
Самое первое письменное упоминание о Бирмингеме встречается в «Книге Страшного Суда», написанной в 1086 году и представляющей собой результаты первой английской переписи населения, проведенной по приказу Вильгельма Завоевателя. Начиная с XIII века в этом городе начинают проводиться регулярные ярмарки, а особую известность он приобретает в XVI столетии благодаря великолепным металлическим изделиям своих мастеров.
В период английской Промышленной революции Бирмингем превратился в один из крупнейших индустриальных центров страны, а его население значительно возросло. Позднее экономическое значение этого города несколько снизилось, однако и по сей день в нем производится множество товаров: от сладостей до легковых и грузовых автомобилей. Кроме того, в Бирмингеме располагается один из крупнейших в Великобритании университетов.
Во время Второй мировой войны этот город подвергался мощным бомбардировкам немецкой авиации и был серьезно разрушен. Поэтому туристы, приобретающие недорогие путевки в Великобританию и приезжающие в Бирмингем, видят уже серьезно обновленный город. Тем не менее, исторических достопримечательностей там очень много.
Осмотр этого крупного английского города рекомендуется начинать с его исторического центра, в котором можно увидеть здания, построенные в самых различных архитектурных стилях: начиная викторианским и заканчивая модерном. Самым древним зданием Бирмингема считается старинная церковь Сент-Мартин, возведенная в XIII веке, городской собор — на четыре века моложе.
Очень интересны и некоторые современные здания Бирмингема. Среди них в первую очередь стоит отметить Телекоммуникационную башню, на которой располагается смотровая площадка, а также здание Международного Центра Конвенций. Весьма богат Бирмингем и музеями, которые пользуются большой популярностью среди туристов.
Любители живописи, приезжающие в этот город, обязательно посещают городскую картинную галерею, в которой собрана очень неплохая коллекция работ итальянских и английских мастеров. Произведения кисти Верноезе, Ван Гога, Рубенса, Рембрандта и Пикассо можно увидеть также и в Институте изящных искусств Барбера.
Для того, чтобы хорошо познакомиться с Бирмингемом, потребуется потратить достаточно много времени, и поэтому следует планировать пребывание там в течение нескольких дней. Конечно, такой вояж обойдется несколько дороже, чем, скажем недорогой отдых в Нидерландах в феврале, однако впечатления, которые вы наверняка получите во время такой поездки, действительно стоят того.