Кто бы мог подумать, что страна, занимающая площадь чуть более двух квадратных километров, является ещё и крупнейшим туристическим центром Европы. Речь сейчас, конечно же, о княжестве Монако. Это небольшое государство, зажатое между альпийскими горными выступами и лазурным берегом Средиземноморья &mdash- настоящий рай для любителей праздности и зрелищ, которые здесь не прекращаются ни на минуту. С высоты птичьего полета княжество можно описать как окружённое презентабельными виллами скопление многоэтажных зданий у самого побережья. Монако включает в себя три района: старую часть города Монако-Вилль, новый город Монте-Карло и портовый район под названием Ла-Кондамин.
Княжество Монако отсчитывает свою историю со дня основания здесь Генуэзской республики, то есть с 1215 года. Сами понимаете, что государство со столь долгой историей имеет множество различных достопримечательностей, и это даже несмотря на свои скромные размеры. Крошечная площадь Монако нисколько не мешает княжеству, и даже наоборот придаёт ему шарма, превращая в один большой музей.
Главная достопримечательность Монако &mdash- всемирно известная сеть казино в Монте-Карло, так называемый европейский Лас Вегас. Самое старинное игорное заведение здесь называется Казино. Именно оно дало название всему бизнесу, а для самого города стало его вторым дыханием. Комплекс Казино состоит сразу из нескольких зданий, самое старое из которых было построено в 1878 году, а самое новое &mdash- в 1910. Помимо самых различных игровых залов в комплексе присутствуют и три ВИП зала, в которые не так просто попасть. При казино построено Ле-Кабаре, в котором можно отпраздновать выигрыш или развлечься, пытаясь забыть о проигранной сумме.
Отдельно следует упомянуть о столь знаменитом казино как Кафе де Пари. Его особенность состоит в том, что за полтора века работы здесь побывали король Англии Эдуард VII и премьер-министр Уинстон Черчилль, а также десятки других известных во всём мире личностей &mdash- как политических деятелей, так и просто популярных людей.
Любителям более спокойного времяпрепровождения по вкусу придётся старая часть города. Монако-Вилль располагается на самой вершине скалы. В этом сильно застроенном уголке княжества каждое здание требует отдельного внимания, но если вкратце &mdash- вы сможете найти в Монако-Вилле кафедральный собор и дворец князей, музеи восковый фигур и Океанографии, а также великолепные Сады экзотических растений. Но это если совсем в двух словах.
Портовый район Ла-Кондамин расположен неподалёку от того места, где древние греки построили храм Гераклу, который дал название всему княжеству. Каждый год с наступлением сентября здесь проводится яхтовое шоу. Известность району придают очень древняя (первое строение датировано XI веком) церковь Святой Девоты, а также самый дешёвый рынок Монако.
Новейший район княжества &mdash- Фонвьей. Он полностью построен на территориях, которые были отвоёваны у моря. В стране его называют промышленным районом, хотя в сравнении с любым крупным городом мира Фонвьей &mdash- тихое и спокойное предместье. Район знаменит двумя крупными комплексами &mdash- спортивным (Стадион Людовика II) и торговым (Коммерческий центр).
По количеству ежегодно проводимых выставок, шоу и спортивных мероприятий с Монако очень сложно конкурировать. В этом долгом списке самыми заметными событиями можно назвать ралли Монте-Карло, Цирковой фестиваль, Фестиваль искусств, апрельскую выставку собак, регату Сентябрьское Рандеву и, конечно же, королевский этап гран-при Формулы 1. В каком бы месяце вы не посетили княжество &mdash- всегда есть возможность попасть на какое-либо мероприятие международного масштаба. Но всё же этап Формулы-1 &mdash- пожалуй, наиболее ожидаемое из них. А происходит оно обычно во второй половине мая.
Гуляя по стране, которую можно пройти пешком всего за несколько часов, не забудьте зайти в один из ресторанов Монако. Здешнее меню представлено лучшими блюдами, которые можно представить среди тех, которые приготовлены в традициях средиземноморской кухни. Ещё бы, ведь Монако является французским прибрежным анклавом, расположенным неподалёку от границы с Италией.
О времени, проведённом в Монако, никогда не придётся жалеть. Его можно лишь с удовольствием вспоминать.